在古代，40岁并不算年纪轻轻的死亡。那时候，寿命普遍较短，尤其是常年征战的将领，身体会因战争留下种种病根。常遇春的死亡，很可能是因为慢性病的突发，完全符合那个年代的常见死亡原因。然而，历史的后人往往喜欢揣测一些复杂的原因，常遇春的死因也不例外。除了自然病死的解释外，还有三种广为流传的猜测。
第一种猜测认为，常遇春是被朱元璋所害的。朱元璋一向不喜欢那些过于高调的武官，蓝玉的惨死便是最直接的例证。然而，朱元璋若真想暗杀常遇春，似乎并不太可能。毕竟，开国初期，杀掉一名猛将可能会引发混乱，动摇政权。而且，朱元璋的杀官原则很清楚：他最怕那些忘乎所以的武将、贪权的文官，以及心怀不正的官员。因此，他更倾向于打击这些类型的官员。对于常遇春这样的开国功臣，直接除掉并不会为政权带来好处。
第二种说法则更具戏剧性，认为常遇春是被朱元璋的儿子——晋王朱棡所害。朱棡是朱元璋的第三子，历史上他一直以嚣张跋扈而著称，甚至有些历史记载认为，若不是朱标（朱元璋的大儿子）保护他，朱棡早就因为不守规矩、造反被父亲处置掉了。朱棡是个极其自大的人物，如果真是他下毒害死常遇春，那也更符合他那种不顾后果的性格。然而，考虑到朱元璋的治国策略，像他这样不安分的儿子，恐怕朱元璋自己也不愿意让他来解决这样的事。反倒是张合在《宙载》中的说法更具戏剧性，张合提到，常遇春的死亡地点至今被称为“五王庙”，这与朱棡杀死常遇春及其他四位侯伯有关，但这一说法缺乏确凿证据。
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第三种说法则更加奇特，认为常遇春是在元朝的俘虏手中被折磨致死。故事说他看中了元朝的某位公主，想要强行带回大明，结果引起了元朝俘虏的愤怒。于是，他们将常遇春抓住，折磨他，甚至分尸。这种说法虽然离奇，但它的可信度几乎为零。因为如果元朝的俘虏真有这么大的能力抓住常遇春，且能在长时间内将他折磨至死，那些俘虏的行为实在让人难以理解。毕竟，他们已经是俘虏，若真想报复，应该立刻杀掉常遇春，而不是留下大量证据来让敌人发现。
综合来看，以上几种说法都存在很大的漏洞和不合逻辑之处。因此，最可能的解释还是常遇春因为慢性病的突发而去世。这也许是最符合那个时代常见死亡原因的解释。
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